Deuteronomium 18:9-22; Handelingen 8:4-15
Broeders en zusters in onze Here Jezus Christus,
De Here Jezus heeft net vooraf aan zijn Hemelvaart tegen zijn volgelingen gezegd, dat ze door de kracht van de Heilige Geest van Hem zouden getuigen in Jeruzalem, in heel Judea en Samaria, tot aan de uiteinden van de aarde (Hnd. 1:8). Hier in Hnd. 8 zien we hoe dat in vervulling begint te gaan. En het bijzondere is, dat de volgelingen van Jezus dat niet zelf hebben georganiseerd, maar dat de vervolging van de gemeente in Jeruzalem (denk aan de dood van Stefanus) ertoe leidt, dat de gelovigen over een groter gebied verspreid worden! Zo zien we hoe God alle dingen doet meewerken ten goede voor wie Hem liefhebben!
Filippus (net als Stefanus een van de zeven diakenen die in Hnd. 6 worden aangesteld) verkondigt het Evangelie van de Messias in Samaria. De Samaritanen, die voor het volk van God gelden als halve heidenen, zijn zeker religieus. Ze zijn vatbaar voor nieuwe inzichten en staan open voor iets nieuws. We horen dat de mensen al enige tijd diep onder de indruk waren van een zekere ‘Simon de Tovenaar’. Ze zijn vol ontzag over de dingen die hij doet. Het onverklaarbare is boeiend en trekt tot vandaag de dag volle zalen. Ze meenden dat in hem de grote macht van God in hem zichtbaar werd. En ook Simon zelf beweerde over bijzondere gaven te beschikken.
‘Er is meer tussen hemel en aarde’, maar de krachten van Simon blijken van de verkeerde kant te komen. Dat kan ook… Ook in onze tijd zijn er heel wat ‘Simon-achtige’ bewegingen.
Nu kun je op bovennatuurlijke en zgn. paranormale verschijnselen op verschillende manieren reageren: je kunt er je schouders over ophalen en het niet serieus nemen; je kunt ervan in vervoering raken en je laten meeslepen; je kunt er bang van worden en alles ‘occult’ noemen.
Er is ook nog een andere weg: Deuteronomium 18 spreekt duidelijke taal en wijst een flink aantal zaken resoluut af: kinderoffers, waarzeggerij, wichelarij, toverij, spiritisme; met uitzondering van kinderoffers misschien komen al deze zaken ook vandaag de dag voor en ze zijn dichterbij dan je denkt. Allemaal zaken die niet bij de God van Israël horen en waar ]Hij absoluut niets mee te maken wil hebben.
Als Filippus in Samaria komt, neemt de populariteit van Simon af. De evangelist Filippus - hij is overigens de enige persoon die in de Bijbel ‘evangelist’ genoemd wordt! - mag daar ook wonderen verrichten, zieken genezen en demonen verdrijven.
Op het eerste gezicht doet Filippus misschien net zoiets als Simon, maar er is een belangrijk, doorslaggevend verschil tussen die twee: die Simon zou zelf iets bijzonders zijn, maar Filippus verkondigt het Koninkrijk van God en de Naam van Jezus (= ‘Hij redt’); Filippus zelf is niets bijzonders.
De prediking van Filippus gaat vergezeld van ‘tekenen’ en ‘grote krachten’; dat was door Jezus voorzegd en we zien dat op sommige plaatsen in de wereld nog steeds gebeuren. (Waarom bij ons niet?) Velen komen daardoor tot geloof.
Veel aanhangers van Simon ‘de Tovenaar’ komen tot geloof en worden gedoopt.
En Simon zelf ogenschijnlijk ook! Maar daarmee zijn ze er nog niet! De Doop is een teken van het nieuwe leven in Christus, maar ze heeft niet een of andere magische werking.
Na een nieuw begin te hebben gemaakt, moet je leven nog veranderen, een ander doel en andere richting krijgen.
Na de prediking van Petrus op de Pinksterdag vroegen de hoorders: ‘Wat moeten wij doen?’ Het antwoord van Petrus bestond in drie dingen die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn:
- Keer u af van uw huidige leven! – het verkeerde moet er nog uit
- laat u dopen onder aanroeping van Jezus Christus om vergeving te krijgen voor uw zonden
- Dan zal de heilige Geest ook u geschonken worden
Dat is eigenlijk genoeg stof voor wel drie preken, maar we beperken ons vanmorgen tot het derde onderdeel: ‘ook u zal de heilige Geest geschonken worden.’
Het is Pinksteren geweest: De Heilige Geest is uitgestort. Merkt u daar iets van? Heeft dat invloed op ons leven?
Hoe ontvang je de Heilige Geest? Wat is de voorwaarde hiervoor? Hoe weet je of je de Heilige Geest ontvangen hebt? Hebben wij dat?
Of zijn wij daar ‘te nuchter’ voor?
We zijn in onze cultuur vaak erg rationeel, verstandelijk gericht; en met emoties weten we vaak niet goed om te gaan; òf we komen er toe (bang voor extreme uitwassen) om het kind met het badwater weg te gooien - en de kracht van de Heilige Geest geen ruimte te geven.
Het is duidelijk, dat voor de nieuwe gelovigen in Samaria, na de Doop met water, de Doop in de Heilige Geest onmisbaar geacht werd. Daarom sturen de apostelen vanuit Jeruzalem Petrus en Johannes naar Samaria. (Daar zit kennelijk een bepaalde ambtsopvatting achter: de diaken Filippus was niet bevoegd en de apostelen willen graag de eenheid van de Kerk bewaren.)
De doorwerking van de Heilige Geest in de gelovige is onmisbaar. Anders is het geloof krachteloos. Vóór zij de Doop in de Heilige Geest ontvangen hadden, leken de Samaritanen op het zaad dat op de rotsbodem gezaaid was… ze ontvingen het Woord van het Evangelie met blijdschap, wat in hen gezaaid was kwam snel op, maar het had nog geen wortel.
Door de Doop in de Heilige Geest gebeurt er iets in hun leven: zij bekeren zich van hun vroegere weg en er is een duidelijke verandering merkbaar. Dat blijkt wel uit het feit dat de gewezen Tovenaar ook graag over de macht wil beschikken om mensen de handen op te leggen opdat zij de Heilige Geest ontvangen. Hij biedt de apostelen zelfs geld aan. Maar zo werkt het niet.
Over de Heilige Geest kunnen mensen niet beschikken: het is andersom: de Heilige Geest wil over ons beschikken, opdat God ons leven kan vernieuwen en ons inschakelen in het werk voor zijn Koninkrijk. De vraag is niet: wat willen wij met de Geest, maar: wat wil de Geest met ons?
Wat is God met ons van plan?
Een belangrijke gave die de Kerk toen en nu hard nodig heeft, is de gave van ‘het onderscheiden van geesten’: Wat komt echt van God en wat niet…?
Een belangrijke maatstaf hierbij is, dat wat echt van God komt:
- in relatie staat tot de redding in Jezus Christus
- opbouwend is voor de gemeente
- niet tot eigen eer gebruikt wordt
- gratis is.
Wat is God met ons van plan?
Wij staan in een christelijke traditie. Wij zijn waarschijnlijk allemaal wel (in min of meerdere mate) gelovig, anders zaten we hier niet. Maar beïnvloedt dat ook heel uw leven?
Krijgt het Woord van God dat in ons gezaaid wordt ook de kans ‘wortel te schieten’ in ons leven? God wil ook ons leven vernieuwen, opdat we helemáál voor Hem willen leven en onszelf helemaal aan Hem toewijden. Dat is pas echt leven!
Is uw leven vernieuwd door de kracht van de Heilige Geest? Want dat is onmisbaar, net als toen. Als dat nog nooit gebeurd is, kunt u dat ook vandaag de dag door gebed en handoplegging ontvangen; dat is volstrekt Bijbels verantwoord.
En een gebed om de Heilige Geest wordt gegarandeerd verhoord, want: 'als aardse vaders, ook al zijn ze slecht, hun kinderen al goede gaven schenken, hoeveel te meer zal de Vader in de hemel dan niet de heilige Geest geven aan wie Hem erom vragen?’ (Lk. 11:13)
Geprezen zij Gods Heilige Naam, nu en in eeuwigheid! Amen.
